Tras más de seis años de trabajo, la prestigiosa revista Science Signaling han publicado los resultados de este estudio donde se explica el comportamiento del oncogén Ras para una clase de leucemia mieloide parecida a la leucemia mielomonocítica (JMML) que puede afectar a niños y a adolescentes.

La investigación ha tenido un gran éxito en ratones, justificando su estudio en pacientes. Según declaró el propio Díaz, doctorado en Biología Molecular por la Universidad Autónoma de Madrid y que desde hace nueve años desarrolla su carrera en California: "Es un análisis exhaustivo del mecanismo de cómo una mutación en un gen puede alterar la proteína y como esa proteína puede alterar la función de la célula y dar como resultado una leucemia"

Díaz se ha especializado en toda la bioquímica del proceso canceroso para intentar descifrar todos los elementos que hacen que un gen mutado pueda provocar la aparición de un tumor. Según señaló: "Hasta ahora se creía que el oncogén Ras estaba continuamente activado haciendo que las células se multiplicaran sin parar, generando leucemia, sin embargo nuestro estudio demuestra que el oncogén necesita de unos factores en la sangre llamados citoquinas para inducir la multiplicación".

Tanto Díaz como Kevin Shannon, jefe de laboratorio, así como un grupo de colaboradores, pudieron encontrar las proteínas que controlan todo el proceso, lo que permite realizar posibles aplicaciones en terapias con pacientes. Dado que ya se han identificado las proteínas se pueden bloquear mediante fármacos ya existentes, algo que se consiguió en ratones, a quienes se les pudo prolongar la vida durante meses, lo que puede equivaler a años en una persona.

Finalizó su declaración recordando que la investigación está siendo prometedora y espera publicar los resultados finales a lo largo de 2014. Además adelantó que confía poder seguir sus trabajos en países europeos como Alemania, Austria o Suiza dado que "ofrecen mejor financiación y más oportunidades para desarrollar proyectos pioneros que en España".